Μια οικογενειακή επίσκεψη στην Ελλάδα για τις καλοκαιρινές διακοπές εξελίχθηκε σε μια απρόσμενη περιπέτεια υγείας για τη 12χρονη Μαρία, Ελληνοαμερικανίδα που ζει στη Νέα Υόρκη. Ένας επίμονος χαμηλός πυρετός οδήγησε σε εξετάσεις που αποκάλυψαν έναν μεγάλο όγκο στον θώρακά της, ο οποίος τελικά αφαιρέθηκε έπειτα από μια ιδιαίτερα απαιτητική επέμβαση στο Νοσοκομείο Παίδων «Η Αγία Σοφία».
Την ιστορία έκανε γνωστή ο υφυπουργός Υγείας Μάριος Θεμιστοκλέους, παρουσιάζοντάς την ως ένα περιστατικό που, όπως ανέφερε, αναδεικνύει την υψηλή ιατρική κατάρτιση και τις δυνατότητες του ελληνικού συστήματος υγείας.
Η Μαρία είχε ταξιδέψει το καλοκαίρι μαζί με την οικογένειά της στην Κεφαλονιά, τόπο καταγωγής του πατέρα της. Εκεί άρχισε να εμφανίζει χαμηλό πυρετό, ο οποίος επέμενε για περίπου 20 ημέρες. Στις 11 Αυγούστου οι γονείς της απευθύνθηκαν στο νοσοκομείο του νησιού.
Μια ακτινογραφία θώρακος και στη συνέχεια αξονική τομογραφία αποκάλυψαν κάτι που κανείς δεν περίμενε: μια μεγάλη μάζα καταλάμβανε σχεδόν ολόκληρο το αριστερό ημιθωράκιο του παιδιού.
Η 12χρονη διακομίστηκε τα ξημερώματα της επόμενης ημέρας στο Παίδων «Η Αγία Σοφία» στην Αθήνα, όπου υποβλήθηκε σε μαγνητική τομογραφία. Οι γιατροί έκριναν ότι ήταν απαραίτητο να προχωρήσουν σε χειρουργική επέμβαση, αρχικά για βιοψία και στη συνέχεια, ανάλογα με τα ευρήματα, για την αφαίρεση του όγκου.
Η διάγνωση που δεν είχε γίνει στη Νέα Υόρκη
Η ανακάλυψη προκάλεσε εύλογη αναστάτωση στους γονείς της Μαρίας. Σύμφωνα με όσα περιγράφει ο Γιώργος Καλαβρουζιώτης, διευθυντής του Καρδιοχειρουργικού Τμήματος του νοσοκομείου, η οικογένεια αναρωτήθηκε πώς ο όγκος δεν είχε εντοπιστεί νωρίτερα στις ΗΠΑ.
Το παιδί βρισκόταν υπό παιδιατρική παρακολούθηση στη Νέα Υόρκη και είχε στο παρελθόν νοσηλευτεί λόγω άσθματος, ενώ είχε υποβληθεί και σε ακτινογραφία θώρακος.
Οι γονείς έστειλαν τις νέες εξετάσεις σε γιατρό τους στη Νέα Υόρκη, ζητώντας τη γνώμη του. Εκείνος, σύμφωνα με την περιγραφή του κ. Καλαβρουζιώτη, συμφώνησε ότι το χειρουργείο έπρεπε να γίνει στην Ελλάδα, διαβεβαιώνοντάς τους ότι το παιδί βρισκόταν σε πολύ καλά χέρια.
Έτσι, η οικογένεια αποφάσισε να εμπιστευτεί την ελληνική ιατρική ομάδα.
Ένα χειρουργείο 6,5 ωρών
Η επέμβαση πραγματοποιήθηκε στις 14 Αυγούστου και αποδείχθηκε πολύ πιο απαιτητική από ένα συνηθισμένο χειρουργείο.
Οι εξετάσεις έδειξαν ότι επρόκειτο για τεράτωμα, έναν καλοήθη όγκο που υπήρχε εκ γενετής και είχε μεγαλώσει μαζί με το παιδί. Το μεγάλο του μέγεθος, όμως, σε συνδυασμό με τη θέση του και τη στενή επαφή του με ευαίσθητα όργανα και ανατομικές δομές του θώρακα, έκανε την πλήρη αφαίρεσή του ιδιαίτερα δύσκολη.
Χρειάστηκαν 6,5 ώρες στο χειρουργείο μέχρι η ιατρική ομάδα να καταφέρει τη ριζική εξαίρεση του όγκου.
Όπως σημείωσε ο κ. Καλαβρουζιώτης, εάν η διάγνωση είχε γίνει όταν η Μαρία ήταν μικρότερη, η αντιμετώπιση θα ήταν πολύ πιο απλή. Μάλιστα, η 12χρονη είναι, σύμφωνα με τον ίδιο, η μεγαλύτερη σε ηλικία ασθενής που έχει χειρουργήσει η συγκεκριμένη ομάδα για αυτή τη διάγνωση, ενώ σε άλλο περιστατικό ο αντίστοιχος όγκος είχε εντοπιστεί ήδη από την προγεννητική περίοδο.
Μετά το χειρουργείο, η Μαρία παρέμεινε δύο ημέρες στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας και ακόμη οκτώ ημέρες σε θάλαμο. Λίγες ημέρες αργότερα επέστρεψε στο νοσοκομείο για την αφαίρεση των ραμμάτων της.
Η απόφαση της οικογένειας μετά την περιπέτεια
Η ιστορία είχε και μια απρόσμενη συνέχεια. Όπως αποκάλυψε ο κ. Καλαβρουζιώτης, οι γονείς της Μαρίας αποφάσισαν να αφήσουν τη Νέα Υόρκη και να εγκατασταθούν μόνιμα στην Ελλάδα, χωρίς ο ίδιος να γνωρίζει εάν η περιπέτεια υγείας της κόρης τους έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόφασή τους.
Ο γιατρός, σχολιάζοντας το περιστατικό, αναφέρθηκε και στις αντιφάσεις του ΕΣΥ. Αναγνώρισε τα σοβαρά προβλήματα που εξακολουθούν να υπάρχουν, ιδιαίτερα όσον αφορά τη στελέχωση και την έλλειψη νοσηλευτικού προσωπικού, υπογράμμισε όμως ότι το δημόσιο σύστημα υγείας εξακολουθεί να μπορεί να προσφέρει υψηλού επιπέδου ιατρικές υπηρεσίες ακόμη και σε εξαιρετικά σύνθετα περιστατικά.
Στην ίδια κατεύθυνση κινήθηκε και ο Μάριος Θεμιστοκλέους, ο οποίος συνεχάρη τους γιατρούς, τους νοσηλευτές και το σύνολο των εργαζομένων του Παίδων «Η Αγία Σοφία».