Το κράτος της Σουηδίας εφαρμόζει ένα από τα πλέον αυστηρά πλαίσια για την προστασία των ζώων στην ευρωπαϊκή επικράτεια. Από την άνοιξη του 2019 εφαρμόζεται μια νέα νομοθεσία για την ευζωία των ζώων μέσω του Animal Welfare Act (2018:1192) και της αντίστοιχης ρύθμισης του 2019. Οι επίσημες κατευθυντήριες γραμμές για τη φροντίδα των αιλουροειδών εκδίδονται από το Swedish Board of Agriculture, τον αρμόδιο κυβερνητικό οργανισμό.
Βάσει του νόμου, όσοι διαθέτουν γάτες στη Σουηδία υποχρεούνται να επιβλέπουν την υγεία του ζώου τουλάχιστον δύο φορές ανά εικοσιτετράωρο. Η ρύθμιση αφορά στο σύνολο των γατών της χώρας, ανεξάρτητα από το αν διαβιούν αποκλειστικά εντός οικίας ή αν πρόκειται για γάτες εξωτερικών χώρων και αγροκτημάτων.
Η θεμελιώδης αρχή της νομοθεσίας είναι πως η παροχή τροφής και υγρών δεν κρίνεται επαρκής. Ο κηδεμόνας ή ο επιβλέπων οφείλει να διαπιστώνει ιδίοις όμμασι ότι το κατοικίδιο είναι υγιές, ώστε να διαγνωστεί έγκαιρα οποιαδήποτε ασθένεια ή κάκωση. Οι κτηνίατροι τονίζουν πως οι γάτες τείνουν να αποκρύπτουν τα συμπτώματα, οπότε η τακτική εποπτεία συμβάλλει στην αναγνώριση αλλαγών στη διάθεση ή τη διατροφή τους.
Υπάρχουν μάλιστα περιπτώσεις που επιβάλλεται ακόμη εντονότερη επίβλεψη, όπως στην περίπτωση νεογνών, όταν το ζώο νοσεί ή φέρει τραύματα, καθώς και όταν μια έγκυος γάτα βρίσκεται κοντά στη γέννα.
Ο κανονισμός δεσμεύει κάθε άτομο που κατέχει γάτα στη Σουηδία, είτε κατοικεί μόνιμα εκεί είτε έχει την προσωρινή ευθύνη ενός ζώου. Για παράδειγμα, σε περίπτωση απουσίας λόγω ταξιδιού, πρέπει να διασφαλίζεται ότι ένας οικείος ή ένας επαγγελματίας pet sitter θα επισκέπτεται τη γάτα δύο φορές ημερησίως.
Το νομικό σύστημα της Σουηδίας προβλέπει επιπλέον διατάξεις, όπως την παραμονή των γατιών με τη μητέρα τους για τουλάχιστον 12 εβδομάδες, ενώ η ονυχοτομή απαγορεύεται ρητά, εκτός αν συντρέχει ιατρική ανάγκη.
Το πνεύμα του νόμου υπαγορεύει πως η μέριμνα για τα ζώα δεν αποτελεί απλή προσωπική προτίμηση, αλλά μια σαφή νομική υποχρέωση που βαραίνει τον ιδιοκτήτη.
Θα μπορούσε άραγε ένα τέτοιο μοντέλο να εφαρμοστεί και στα δικά μας δεδομένα;