Υπάρχει ένας τόπος λίγα μόλις χιλιόμετρα από το κέντρο της Αθήνας, που μοιάζει να έχει βγει από τις πιο όμορφες παιδικές αναμνήσεις. Το Βοτανικό Πάρκο Αττικής είναι ένας ζωντανός οργανισμός 40 στρεμμάτων που προσκαλεί μικρούς και μεγάλους να επιβραδύνουν τους ρυθμούς τους και να συνδεθούν ξανά με τη Γη.
Εδώ, η θεωρία της «βιοφιλίας» παίρνει σάρκα και οστά. Μέσα από έναν προσεγμένο σχεδιασμό, το πάρκο καταφέρνει να προσφέρει κάτι σπάνιο, την πολυτέλεια της πνευματικής ηρεμίας για τους γονείς και την απόλυτη ελευθερία της εξερεύνησης για τα παιδιά. Από τους βιωματικούς περιπάτους και την κηπουρική, μέχρι το κυνήγι «θησαυρών» της φύσης κάτω από τις ελιές, κάθε γωνιά του πάρκου κρύβει και μια νέα ανακάλυψη.
Είχαμε τη χαρά να συνομιλήσουμε με την υπεύθυνη δράσεων του Πάρκου, κ. Θέμις Στυλιανοπούλου και να μάθουμε πώς η γνώση μετατρέπεται σε παιχνίδι και πώς μια απλή οικογενειακή επίσκεψη μπορεί να χαρίσει αναμνήσεις που μένουν ανεξίτηλες.
1. Τι μπορούν να ζήσουν τα παιδιά στο Βοτανικό Πάρκο Αττικής που δεν μπορούν να βρουν σε έναν συνηθισμένο πάρκο της πόλης;
Το Βοτανικό Πάρκο Αττικής είναι ένας πολυλειτουργικός χώρος 40 στρεμμάτων, ο οποίος αποτελεί έναν πνεύμονα πρασίνου και πνευματικής ηρεμίας. Ακολουθώντας τη θεωρία της βιοφιλίας, ο σχεδιασμός και η οργάνωση των φυτεύσεων έχει γίνει με τέτοιο τρόπο, ώστε να δίνεται έμφαση στη βιωματική σχέση του επισκέπτη με το φυσικό του περιβάλλον. Έτσι αν και βρισκόμαστε κοντά στο αστικό κέντρο, προσφέρουμε στα παιδιά την αίσθηση αναψυχής και της σύνδεσης με τη φύση, η οποία ενισχύεται μέσα από βιωματικούς περιπάτους, οργανωμένες παρατηρήσεις, αυθόρμητες ανακαλύψεις, κηπουρικές εργασίες, αναζητήσεις εντόμων, παιχνίδια με ελεύθερα φυσικά υλικά και οργανωμένες δραστηριότητες περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης.
2. Πώς οι δραστηριότητες του πάρκου βοηθούν τα παιδιά να έρθουν σε επαφή με τη φύση και να μάθουν για τα φυτά, τα βότανα και το περιβάλλον μέσα από το παιχνίδι;
Κύριο μέλημά μας είναι τα παιδιά να ζήσουν μια θετική και ευχάριστη εμπειρία, ενεργοποιώντας όλες τους τις αισθήσεις, ενώ παράλληλα καλλιεργούν οριζόντιες δεξιότητες, όπως η παρατηρητικότητα, η ενεργός σκέψη και η εσωτερική κινητοποίηση.
Με αυτό ως πυρήνα, όλες οι δραστηριότητες —καθώς και ο παιδαγωγικός τρόπος με τον οποίο υλοποιούνται από το ειδικά εκπαιδευμένο προσωπικό μας— έχουν βιωματικό και παιγνιώδη χαρακτήρα. Αξιοποιούν τα εποχιακά ερεθίσματα του πλούσιου φυσικού περιβάλλοντος του Πάρκου, διαμορφώνουν ένα ευέλικτο πλαίσιο που προσαρμόζεται στη δυναμική κάθε ομάδας και βασίζονται στις ηλικιακές ανάγκες και τα ενδιαφέροντα των παιδιών, εμπλουτισμένες με ειδικά σχεδιασμένο εποπτικό υλικό. Έτσι, η γνώση δεν μεταδίδεται, ανακαλύπτεται, βιώνεται και τελικά γίνεται μέρος της εμπειρίας κάθε παιδιού μέσα στη φύση.
3. Ποιες είναι οι πιο δημοφιλείς δραστηριότητες για παιδιά μέσα στο πάρκο, από τα εκπαιδευτικά προγράμματα μέχρι το παιχνίδι στις υπαίθριες εγκαταστάσεις;
Η κηπουρική πάντα κερδίζει τις εντυπώσεις, είτε φυτεύουν στην ατομική τους γλάστρα ντοματίνια για να τα πάρουν μαζί τους, είτε πιπεριές στον λαχανόκηπο για να τις προσθέσουν στη σαλάτα που τρώνε στο summercamp, η επαφή με το χώμα και η αίσθηση ότι έρχονται σε επαφή και στη συνέχεια φροντίζουν ένα ζωντανό οργανισμό, αποτελεί πάντα μια ξεχωριστή εμπειρία. Παράλληλα η ανακάλυψη των κόκκινο ψαριών κόι στη λίμνη Ναυτίλος και τα παιχνίδια στον λαβύρινθο με τα λιγούστρα, είναι αναπόσπαστο κομμάτι κάθε επίσκεψης.
4. Τι μπορεί να κάνει μια οικογένεια μέσα σε λίγες ώρες στο πάρκο, από δραστηριότητες για παιδιά μέχρι στιγμές χαλάρωσης για τους γονείς;
Στην αρχή της ημέρας, οι οικογένειες περιηγούνται στα βοτανικά παρτέρια και ανακαλύπτουν μια μεγάλη ποικιλία φυτών: από την υπεραιωνόβια ελιά έως τα φρεσκοφυτεμένα μυρωδικά, τη θεραπευτική αλόη και τα πολύχρωμα τριαντάφυλλα. Κάθε εποχή αποκαλύπτει και κάτι διαφορετικό, κάνοντας κάθε επίσκεψη μοναδική.
Στη διαδρομή, συχνά τα παιδιά συλλέγουν μικρούς φυσικούς θησαυρούς — ξερά φύλλα, πεσμένες ελιές, κλαράκια, πέταλα και πετρούλες — ενώ κάποιοι ανακαλύπτουν πιο κρυμμένες γωνιές του Πάρκου, όπως τον οπωρώνα ή το μονοπάτι των μπαμπού. Στη συνέχεια, τα παιδιά συμμετέχουν στην οργανωμένη δράση, μέσα από ένα πλούσιο πρόγραμμα δραστηριοτήτων που συνδυάζει κίνηση, δημιουργία, τέχνη και παιχνίδι, είτε στους στεγασμένους χώρους είτε στο φυσικό περιβάλλον των παρτεριών.
Την ίδια στιγμή, οι γονείς μπορούν είτε να μοιραστούν την εμπειρία είτε να απολαύσουν στιγμές χαλάρωσης: ένα ρόφημα στην φροντισμένη καφετέρια, ξεκούραση στο γκαζόν του αμυγδαλεώνα ή τις ηλιόλουστες ημέρες, μια ήρεμη στάση δίπλα στην πισίνα με ένα δροσιστικό αφέψημα.
Η επίσκεψη ολοκληρώνεται στον περιφραγμένο υπαίθριο χώρο δραστηριοτήτων, όπου τα παιδιά συνεχίζουν ασταμάτητα το παιχνίδι — με κούνιες, αθλητικές δραστηριότητες και επιτραπέζια παιχνίδια φτιαγμένα από φυσικά υλικά. Εκεί, ο χρόνος μοιάζει να μην είναι ποτέ αρκετός. Συχνά, φεύγοντας, τα παιδιά δεν θέλουν να αποχωριστούν το Πάρκο, ενώ οι γονείς αναρωτιούνται πότε θα επιστρέψουν ή αν μπορούν να γιορτάσουν εδώ την επόμενη ξεχωριστή τους στιγμή.
Μέσα σε λίγες ώρες, το Βοτανικό Πάρκο Αττικής μετατρέπεται σε έναν τόπο κοινής εμπειρίας, όπου η εξερεύνηση, το παιχνίδι και η χαλάρωση συνυπάρχουν, δημιουργώντας αναμνήσεις που μένουν.
5. Πως μπορεί να επισκεφτεί κάποιος το Πάρκο;
Η επίσκεψη στο Βοτανικό Πάρκο Αττικής μπορεί να πραγματοποιηθεί με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με το ενδιαφέρον και την ηλικία των επισκεπτών.
Κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους, το Πάρκο υποδέχεται, από Δευτέρα έως Παρασκευή, μαθητές και μαθήτριες, οι οποίοι συμμετέχουν σε οργανωμένα, βιωματικά εκπαιδευτικά προγράμματα, προσαρμοσμένα στην ηλικία τους.
Την περίοδο των πασχαλινών καθώς και των καλοκαιρινών διακοπών, παιδιά έχουν τη δυνατότητα να γνωρίσουν το Πάρκο συμμετέχοντας στα εποχικά camps, συνδυάζοντας τη μάθηση με το παιχνίδι και την επαφή με τη φύση.
Επιπλέον, το Πάρκο αποτελεί έναν ξεχωριστό χώρο για τη διοργάνωση παιδικών πάρτι, προσφέροντας μια εναλλακτική εμπειρία γιορτής μέσα στο φυσικό περιβάλλον.
Τέλος, οικογένειες μπορούν να το επισκεφτούν συμμετέχοντας σε οργανωμένες δράσεις και δραστηριότητες που πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, κατόπιν κράτησης. Με αυτόν τον τρόπο, το Πάρκο προσφέρει ευκαιρίες επίσκεψης για όλες τις ηλικίες, συνδυάζοντας τη γνώση, τη δημιουργία και τη χαλάρωση στη φύση.
