Περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες με μαθησιακές δυσκολίες στην Αγγλία χάνουν τη ζωή τους πριν συμπληρώσουν το 65ο έτος της ηλικίας τους, την ώρα που για τον γενικό πληθυσμό το αντίστοιχο ποσοστό ανέρχεται μόλις στο 15%.
Τα δραματικά αυτά στοιχεία φέρνει στο φως η ετήσια έκθεση για τη θνησιμότητα LeDeR (Learning Disabilities Mortality Review), η οποία εκπονήθηκε από το King’s College του Λονδίνου κατόπιν ανάθεσης του NHS England. Η μελέτη εξέτασε τους καταγεγραμμένους θανάτους της περιόδου 2021–2024, διαπιστώνοντας ότι τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες πεθαίνουν, κατά μέσο όρο, 19 χρόνια νεότερα σε σύγκριση με την υπόλοιπη κοινωνία.
Αποτρέψιμοι θάνατοι και συστημικές ελλείψεις
Παρά το γεγονός ότι το ποσοστό των αποφευκτέων θανάτων δηλαδή εκείνων που οφείλονται σε θεραπεύσιμες παθήσεις όπως η πνευμονία ή η επιληψία υποχώρησε από το 46% (το 2021) στο 39% το 2024, παραμένει σχεδόν διπλάσιο σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό.
ΠΟΣΟΣΤΟ ΘΑΝΑΤΩΝ ΠΡΙΝ ΤΑ 65 ΕΤΗ
┌──────────────────────────────────────────────┐
│ • Γενικός πληθυσμός: 15% │
│ • Άτομα με μαθησιακές δυσκολίες: >50% │
└──────────────────────────────────────────────┘
Παράλληλα, η έκθεση του Βασιλικού Κολλεγίου Νοσηλευτών χτυπά «καμπανάκι» για τις τραγικές ελλείψεις προσωπικού: οι εξειδικευμένοι νοσηλευτές μειώθηκαν κατά 44% μέσα σε μία δεκαετία (από 7.000 σε 4.500), ενώ πρόσφατα εντάχθηκαν στον τομέα μόλις 500 νέοι εργαζόμενοι.
«Δεν είμαστε απλοί αριθμοί» – Η τραγική ιστορία του Τσάρλι
Η ομάδα «Staying Alive and Well», η οποία αποτελείται από άτομα με μαθησιακές δυσκολίες και υποστηρίζεται από το Πανεπιστήμιο του Κίνγκστον, τονίζει με κραυγή αγωνίας:
«Οι αριθμοί αυτοί δεν είναι απλοί αριθμοί για εμάς. Πρόκειται για ανθρώπους που πεθαίνουν πολύ νέοι — αυτοί θα μπορούσαμε να είμαστε εμείς. Πολλοί νιώθουμε ότι υφιστάμεθα διακρίσεις ή ότι δεν μας παίρνουν στα σοβαρά στο σύστημα υγείας. Μην αποστρέφετε το βλέμμα, όσο άβολα κι αν σας κάνει να νιώθετε».
Τραγική επιβεβαίωση των ευρημάτων αποτελεί η υπόθεση του Τσάρλι Λάντερ. Ο 48χρονος, ο οποίος ζούσε με σοβαρές μαθησιακές δυσκολίες και το σύνδρομο Πίκα (διατροφική διαταραχή που προκαλεί επιθυμία κατανάλωσης μη βρώσιμων αντικειμένων), απεβίωσε το 2022 από απόφραξη εντέρου, αφού κατάπιε ένα πλαστικό γάντι.
Η ιατροδικαστική έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για «ιατρικό ατύχημα στο οποίο συνέβαλε η αμέλεια», αναδεικνύοντας καθυστερήσεις στη θεραπεία, ελλιπή παρακολούθηση και το γεγονός ότι ο ασθενής αφέθηκε μόνος του.
Ανησυχία για την κατάργηση της έκθεσης LeDeR
Η κυβέρνηση χαρακτήρισε τα ευρήματα «απαράδεκτα», επιβεβαιώνοντας ωστόσο ότι η συγκεκριμένη έκδοση της LeDeR θα είναι η τελευταία στην τρέχουσα μορφή της, καθώς τα δεδομένα θα ενοποιηθούν πλέον με άλλους δείκτες υγείας για τον αυτισμό και το ADHD.
Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Ο Jon Sparkes, διευθύνων σύμβουλος της οργάνωσης Mencap, εξέφρασε τον φόβο ότι το ζήτημα θα υποβαθμιστεί:
«Πρόκειται κυριολεκτικά για ζήτημα ζωής και θανάτου. Υπάρχει κίνδυνος να ανατραπούν χρόνια προόδου που επιτεύχθηκαν με κόπο. Τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες πρέπει να γνωρίζουν ότι η ζωή τους έχει αξία».
Τι απαντά το Υπουργείο Υγείας
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας δήλωσε ότι η φροντίδα για τα άτομα αυτά πρέπει να βελτιωθεί άμεσα, σημειώνοντας ότι:
- Πάνω από 5 εκατομμύρια εργαζόμενοι έχουν ολοκληρώσει τη σχετική υποχρεωτική εκπαίδευση.
- Εισάγεται ψηφιακή ένδειξη εύλογης προσαρμογής στα ιατρικά μητρώα του NHS, ώστε να καταγράφονται αυτόματα οι ιδιαίτερες ανάγκες κάθε ασθενούς.
- Ενισχύονται οι προληπτικοί ιατρικοί έλεγχοι και η έγκαιρη διαγνωστική παρέμβαση από τους γενικούς ιατρούς.
πηγή: BBC