Οι αυτοάνοσες παθήσεις εμφανίζονται συχνότερα στις γυναίκες, ιδιαίτερα κατά την αναπαραγωγική ηλικία. Η διαφορά αυτή οφείλεται σε σύνθετη αλληλεπίδραση ορμονικών, γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων που επηρεάζουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.