Νέα επιστημονική έρευνα από το ελεύθερο πανεπιστήμιο των Βρυξελλών Vrije Universiteit Brussel (VUB), η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances, αποκαλύπτει ότι τα παιδιά υφίστανται δυσανάλογα τις επιπτώσεις της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της διεθνούς ερευνητικής ομάδας, έως και 560 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας 0 έως 9 ετών —δηλαδή το 43% του παγκόσμιου πληθυσμού αυτής της ηλικιακής ομάδας— βιώνουν τουλάχιστον έναν επιπλέον μήνα (30 ή περισσότερες ημέρες) επικίνδυνης θερμικής καταπόνησης ετησίως.
Η έκθεση αυτή ξεπερνά κάθε άλλη ηλικιακή κατηγορία. Ενδεικτικά, είναι σχεδόν τριπλάσια από το αντίστοιχο ποσοστό της ομάδας 60-69 ετών, όπου 190 εκατομμύρια άτομα (30%) αντιμετωπίζουν αυτή την επιπλέον απειλή.
Πρόκειται για την πρώτη παγκόσμια ανάλυση που ποσοτικοποιεί με ακρίβεια πώς η ζέστη που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή επηρεάζει διαφορετικές γενιές, συνδυάζοντας δημογραφικά δεδομένα, εξελιγμένα κλιματικά μοντέλα και την επιστήμη της απόδοσης αιτιών.
Η γεωγραφική ανισότητα και τα εφιαλτικά σενάρια του μέλλοντος
Η μελέτη εστιάζει στην υγρή ζέστη, η οποία είναι πολύ πιο επικίνδυνη από την ξηρή, καθώς παρεμποδίζει την αποβολή της θερμότητας μέσω του ιδρώτα. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή έχει σχεδόν τριπλασιάσει τον αριθμό των παιδιών που εκτίθενται σε τουλάχιστον 5 μήνες (150 ημέρες) συνολικής θερμικής καταπόνησης ετησίως: από 120 εκατομμύρια (9%) σε ένα υποθετικό σενάριο χωρίς υπερθέρμανση, σε 350 εκατομμύρια (27%) σήμερα.
Οι μεγαλύτερες πιέσεις καταγράφονται στις τροπικές περιοχές και στις λιγότερο αναπτυγμένες χώρες, όπου ο πληθυσμός είναι νεότερος. Η Νότια Ασία, η Νοτιοανατολική Ασία και η Δυτική Αφρική βρίσκονται στο επίκεντρο της κρίσης.
Εάν οι χώρες συνεχίσουν τις τρέχουσες πολιτικές τους, τα προβλεπόμενα σενάρια διαγράφονται δυσοίωνα:
- Σενάριο αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,5 °C: 620 εκατομμύρια παιδιά (49%) θα αντιμετωπίζουν τουλάχιστον έναν επιπλέον μήνα θερμικού στρες ετησίως, ενώ 390 εκατομμύρια (31%) θα εκτίθενται σε τουλάχιστον 5 μήνες παρατεταμένης ζέστης.
- Σενάριο αύξησης της θερμοκρασίας κατά 2 °C: Ο αριθμός των παιδιών που θα βιώνουν έναν επιπλέον μήνα επικίνδυνης ζέστης θα εκτοξευθεί στα 650 εκατομμύρια (59%), με 420 εκατομμύρια (37%) να δοκιμάζονται από τουλάχιστον 5 μήνες έντονης καταπόνησης.
Γιατί τα παιδιά είναι πιο ευάλωτα και η ανάγκη για άμεση δράση
Η ακραία ζέστη προκαλεί σοβαρές επιπλοκές στον ανθρώπινο οργανισμό, όπως αφυδάτωση, θερμοπληξία και ανεπάρκεια οργάνων. Τα παιδιά είναι πολύ πιο ευάλωτα επειδή το σώμα τους θερμαίνεται ταχύτερα από των ενηλίκων, ιδρώνουν λιγότερο αποτελεσματικά και εξαρτώνται από τη φροντίδα τρίτων, ενώ η υπερθέρμανση επηρεάζει αρνητικά και τη γνωστική τους ανάπτυξη.
Η Rosa Pietroiusti, κύρια συγγραφέας της μελέτης, υπογράμμισε την κοινωνική αδικία του φαινομένου, σημειώνοντας ότι τα παιδιά στις αναπτυσσόμενες χώρες υποφέρουν περισσότερο, παρότι συμβάλλουν ελάχιστα στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, ενώ η φτώχεια και η έλλειψη υποδομών ψύξης επιδεινώνουν την κατάσταση.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής συγγραφέας και καθηγητής του VUB, Wim Thiery, τόνισε την κατεπείγουσα ανάγκη για δραστική μείωση των ορυκτών καυσίμων και επίτευξη των στόχων της Συμφωνίας του Παρισιού, παράλληλα με την ενίσχυση της χρηματοδότησης των αναπτυσσόμενων κρατών για την εφαρμογή σχεδίων προσαρμογής και την προστασία των νεότερων γενεών.
πηγή: eurekalert.org