Τις πρώτες ημέρες του νέου έτους, οι νέες διατροφικές οδηγίες στις Ηνωμένες Πολιτείες έφεραν ξανά στο προσκήνιο ένα θέμα που απασχολεί σχεδόν κάθε οικογένεια: τι γάλα είναι τελικά το καλύτερο για τα παιδιά; Οι ανακοινώσεις μίλησαν για επιστροφή στα «πραγματικά τρόφιμα» και έδωσαν έμφαση στα γαλακτοκομικά πλήρους λιπαρότητας, δημιουργώντας όμως σύγχυση σε γονείς που απλώς θέλουν ξεκάθαρες απαντήσεις για το τι να βάλουν στο ψυγείο τους.
Σύμφωνα με τις νέες οδηγίες, όταν καταναλώνονται γαλακτοκομικά προϊόντα, προτείνεται να επιλέγονται πλήρους λιπαρότητας και χωρίς προσθήκη ζάχαρης, καθώς αποτελούν σημαντική πηγή πρωτεϊνών, λιπαρών, βιταμινών και μετάλλων. Η σύσταση παραμένει στις τρεις μερίδες την ημέρα για έναν ενήλικα, όμως η αλλαγή αυτή έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες οδηγίες που προέτρεπαν σε γάλα χαμηλών ή μηδενικών λιπαρών.
Τι σημαίνει αυτό πρακτικά για τις οικογένειες; Οι ειδικοί τονίζουν ότι, στην ουσία, τίποτα δεν άλλαξε δραστικά. Το ανώτατο όριο για τα κορεσμένα λιπαρά εξακολουθεί να είναι το 10% των ημερήσιων θερμίδων. Όπως εξηγούν διατροφολόγοι, το πλήρες γάλα δεν ήταν ποτέ «απαγορευμένο», αλλά ούτε και απαραίτητο για όλους. Το πρόβλημα δημιουργείται κυρίως από τον τρόπο που παρουσιάζεται το μήνυμα, όχι από την ίδια τη σύσταση.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα κορεσμένα λιπαρά, που περιέχονται στα πλήρη γαλακτοκομικά, συνδέονται εδώ και χρόνια με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, αν καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες. Παρότι νεότερες μελέτες δείχνουν ότι το λίπος των γαλακτοκομικών συμπεριφέρεται διαφορετικά όταν καταναλώνεται ως μέρος ενός πλήρους τροφίμου, αυτό δεν σημαίνει ότι οι περιορισμοί καταργούνται.
Ένα ακόμη σημείο που μπερδεύει τους γονείς είναι η αντίληψη ότι το πλήρες γάλα είναι λιγότερο επεξεργασμένο. Στην πραγματικότητα, όλα τα είδη γάλακτος περνούν από την ίδια διαδικασία και απλώς ρυθμίζεται το ποσοστό λιπαρών. Άρα, η επιλογή δεν έχει να κάνει με το πόσο «φυσικό» είναι το προϊόν, αλλά με το πώς ταιριάζει στις ανάγκες κάθε παιδιού.
Και εδώ έρχεται το πιο σημαντικό μήνυμα για τους γονείς: δεν υπάρχει μία σωστή απάντηση για όλους. Αν ένα παιδί αναπτύσσεται φυσιολογικά, το πλήρες γάλα, το 2% ή το χαμηλών λιπαρών μπορούν όλα να ενταχθούν σε μια ισορροπημένη διατροφή. Αν υπάρχει θέμα βάρους, χοληστερόλης ή οικογενειακό ιστορικό καρδιακών παθήσεων, τότε συνήθως προτιμώνται τα χαμηλότερα λιπαρά.
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι μεγαλύτερη σημασία από το είδος του γάλακτος έχει το συνολικό διατροφικό πρότυπο της οικογένειας. Προϊόντα χωρίς πρόσθετη ζάχαρη, όπως το λευκό γάλα, το ελληνικό γιαούρτι ή το skyr, μαζί με φρούτα, λαχανικά, άπαχες πρωτεΐνες και δημητριακά ολικής άλεσης, είναι αυτά που κάνουν τη διαφορά.
Το συμπέρασμα; Οι γονείς δεν χρειάζεται να αγχώνονται για το αν μια επιλογή γάλακτος θα καθορίσει την υγεία των παιδιών τους. Η ισορροπία, η ποικιλία και η καθοδήγηση από επαγγελματίες υγείας είναι πιο σημαντικές από κάθε διατροφική «μόδα».