Το καλοκαίρι συνδέεται συνήθως με ξεκούραση και ανεμελιά. Ωστόσο, για αρκετά παιδιά και εφήβους, η απουσία της καθημερινής σχολικής ρουτίνας μπορεί να προκαλέσει περισσότερο άγχος αντί για ανακούφιση.
Ως ψυχολόγος, βλέπω συχνά ότι τα παιδιά αισθάνονται μεγαλύτερη ασφάλεια όταν γνωρίζουν τι πρόκειται να συμβεί μέσα στη μέρα τους. Η προβλεψιμότητα βοηθά τον εγκέφαλο να μειώνει την αβεβαιότητα, η οποία αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες που ενεργοποιούν το άγχος.
Το άγχος δεν εκφράζεται πάντα με λόγια. Στα μικρότερα παιδιά μπορεί να εμφανιστεί ως έντονη προσκόλληση στους γονείς, δυσκολία στον ύπνο ή σωματικά συμπτώματα, όπως πόνος στην κοιλιά. Στα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να εκδηλωθεί με εκρήξεις θυμού, υπερβολική ανησυχία για νέες δραστηριότητες ή συνεχή ανάγκη για επιβεβαίωση. Οι έφηβοι συχνά απομονώνονται, περνούν περισσότερες ώρες στο κινητό ή αλλάζουν τις συνήθειες του ύπνου τους.
Οι γονείς δεν χρειάζεται να γεμίσουν κάθε στιγμή του καλοκαιριού με δραστηριότητες. Αντίθετα, βοηθά να διατηρούν μια σταθερή καθημερινή ρουτίνα, με παρόμοιες ώρες ύπνου, γευμάτων και κάποιες προβλέψιμες δραστηριότητες. Παράλληλα, η αναγνώριση των συναισθημάτων του παιδιού, αντί της φράσης «μην αγχώνεσαι» το βοηθά να νιώθει ότι ακούγεται και κατανοείται.
Ο στόχος δεν είναι να εξαφανίσουμε το άγχος. Είναι να βοηθήσουμε το παιδί να αποκτήσει την αυτοπεποίθηση ότι μπορεί να το διαχειριστεί. Έτσι χτίζεται η ψυχική ανθεκτικότητα.