Με προκλητικά δερμάτινα μίνι φορέματα και παπούτσια που έφεραν μικροσκοπικά τσεκούρια στη θέση των τακουνιών, δύο από τα πιο αγαπημένα βρετανικά ονόματα έκαναν μια εντυπωσιακή κοινή επιστροφή στην Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου. Πριν από δεκαπέντε χρόνια, ο Christopher Kane και ο οίκος Mulberry αποτελούσαν δύο από τα μεγαλύτερα highlights του προγράμματος.
Ο Kane ήταν ο λαμπρός νεαρός σχεδιαστής που ανακάλυπτε τη μόδα στα πιο απίθανα μέρη, από μίνι φορέματα από καουτσούκ δαντέλα εμπνευσμένα από την «Πριγκίπισσα Μάργκαρετ υπό την επήρεια LSD», μέχρι εικονογραφήσεις από το κλασικό βιβλίο «The Joy of Sex» πάνω σε κολακευτικά slip dresses. Από την άλλη, η Mulberry ήταν η εγχώρια μάρκα των απόλυτων It-bags, με κάθε ενημερωμένο λάτρη του στυλ να κρατά μια τσάντα Bayswater ή Alexa.
Η πανδημία έπληξε σκληρά τους ανεξάρτητους σχεδιαστές, οδηγώντας τον Kane στο να θέσει το brand του υπό διοίκηση το 2023, ενώ η Mulberry βρέθηκε σε πιεστική θέση μετά από αποτυχημένες αυξήσεις τιμών και κατακόρυφη πτώση κερδών. Ωστόσο, η έλευση νέου διευθύνοντος συμβούλου και η ανανεωμένη έμφαση στη βρετανική χειροτεχνία πυροδότησαν την αναγέννηση του οίκου, με τις πωλήσεις να σημειώνουν άνοδο 23% στο πρώτο τρίμηνο. Ο διορισμός του Kane ως δημιουργικού διευθυντή σηματοδοτεί την επιστροφή των υψηλών αισθητικών φιλοδοξιών για τη Mulberry, προσφέροντας παράλληλα μια ιδανική πλατφόρμα για το ταλέντο του Σκωτσέζου σχεδιαστή.
Στη θεωρία, πρόκειται για έναν απίθανο συνδυασμό. Η Mulberry διατηρεί τις ρίζες της στα εργοστάσια του Somerset κατασκευάζοντας διακριτικές, πρακτικές τσάντες, ενώ ο Kane διαθέτει μια έμφυτη κλίση προς το ανατρεπτικό στυλ και τα φορέματα για πάρτι, επηρεασμένος από τους δρόμους της Γλασκώβης όπου μεγάλωσε. Το σημείο συνάντησής τους αποδείχθηκε ότι είναι το δέρμα. Στην πασαρέλα παρουσιάστηκαν δερμάτινα φορέματα-θήκες, λιτά δερμάτινα car coats, καθώς και loafers με τακούνι που έφεραν το χαρακτηριστικό κλείδωμα «postman’s lock». Ο Kane, που χτίζει κάθε συλλογή του γύρω από ένα κεντρικό οπτικό μοτίβο, πήρε τα δερμάτινα πτερύγια με οδοντωτή άκρη από τις τσάντες Bayswater και τα μεταμόρφωσε σε εντυπωσιακά οδοντωτά τελειώματα και λαιμόκοψεις.
Υπό τον τίτλο «Town, City, Country», η παλέτα της συλλογής εμπνεύστηκε από τη ζοφερή, μεταβιομηχανική Σκωτία, παντρεύοντας το γκρι του σκυροδέματος με το πορτοκαλί των ανθρακωρύχων και διακριτικά καρό μοτίβα. Όπως δήλωσε ο ίδιος ο Kane στα παρασκήνια, στόχος του είναι η Mulberry να εκφράζει μια βρετανικότητα που δεν επικεντρώνεται αποκλειστικά στο Λονδίνο.
Η φετινή Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου διακρίθηκε γενικότερα για την ανανεωμένη της αυτοπεποίθηση. Η Simone Rocha παρουσίασε εντυπωσιακά φορέματα με μεταξωτά τριαντάφυλλα κρυμμένα κάτω από τούλι, εμπνευσμένη από την ανακάλυψη ενός άγνωστου πίνακα του Καραβάτζιο στο Δουβλίνο. Ο Erdem βρήκε τη μούσα του στη Barbette, την πρωτοποριακή ακροβάτισσα του Παρισιού της δεκαετίας του 1920, δημιουργώντας εφαρμοστά φορέματα καλυμμένα με κρυσταλλικούς ιστούς αράχνης και παλτά τσίρκου. Η Edeline Lee έντυσε χορευτές του Βασιλικού Μπαλέτου με γραμμές που αναδείκνυαν τη μέση, ενώ η Emilia Wickstead, πιστή στις vintage αναφορές της, παρουσίασε μεταξωτά φορέματα ζωγραφισμένα με μαργαρίτες και λεπτομέρειες από τουίντ, εμπνευσμένα από την Αμερικανίδα καλλιτέχνιδα Lee Krasner.