Περισσότερα από 1.100 περιστατικά ιλαράς έχουν καταγραφεί στις ΗΠΑ από την αρχή του έτους, σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσαν στη δημοσιότητα την Παρασκευή τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Το ορόσημο αυτό θεωρείται ιδιαίτερα ανησυχητικό και έχει θέσει πολλούς ειδικούς της δημόσιας υγείας σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής για ενδεχόμενη περαιτέρω επιδείνωση.
Όπως επισημαίνει το CDC, από κάθε 1.000 παιδιά που προσβάλλονται από ιλαρά, ένα ενδέχεται να εμφανίσει εγκεφαλίτιδα, δηλαδή σοβαρή φλεγμονή και διόγκωση του εγκεφάλου. Επιπλέον, έως και τρία στα 1.000 μολυσμένα παιδιά μπορεί να καταλήξουν.
Οι ΗΠΑ φαίνεται να κινούνται προς μια ακόμη χρονιά-ρεκόρ ως προς την εξάπλωση της ιλαράς. Τα 1.136 κρούσματα που είχαν καταγραφεί έως τις 26 Φεβρουαρίου — μόλις στις πρώτες οκτώ εβδομάδες του έτους — αντιστοιχούν ήδη σε αριθμό περίπου έξι φορές υψηλότερο από τον μέσο ετήσιο όρο. Παράλληλα, ανεξάρτητο σύστημα παρακολούθησης του Κέντρου Καινοτομίας Αντιμετώπισης Επιδημιών του Πανεπιστημίου Johns Hopkins κατέγραψε ακόμη μεγαλύτερο συνολικό αριθμό περιστατικών σε σχέση με τα στοιχεία του CDC.
Η παρούσα εξέλιξη χαρακτηρίζεται «απογοητευτική, θλιβερή και δυσοίωνη» από τον Δρ. William Schaffner, ειδικό στις λοιμώδεις νόσους στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt. Όπως τονίζει, η κατάσταση είναι ακόμη πιο ανησυχητική δεδομένου ότι υπάρχει διαθέσιμο ένα ασφαλές και εξαιρετικά αποτελεσματικό εμβόλιο για την πρόληψη της ιλαράς και των σοβαρών επιπλοκών της.
«Η ιλαρά είναι μια επιθετική λοίμωξη και θα έπρεπε να προλαμβάνεται», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Μπορεί να πλήξει οποιοδήποτε κατά τα άλλα υγιές παιδί με εξαιρετικά σοβαρό τρόπο».
Σύμφωνα με στοιχεία που μεταδίδει το CNN, περίπου το 96% των κρουσμάτων που έχουν δηλωθεί φέτος στις ΗΠΑ αφορούν άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί με το εμβόλιο ιλαράς-παρωτίτιδας-ερυθράς (MMR) ή δεν έχουν λάβει και τις δύο προβλεπόμενες δόσεις. Περισσότερο από το 80% των περιστατικών αφορά παιδιά και εφήβους, ενώ περίπου ένα στα τέσσερα κρούσματα καταγράφεται σε παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών.
Την προηγούμενη χρονιά, οι ΗΠΑ κατέγραψαν σχεδόν 2.300 περιστατικά ιλαράς — αριθμός που αποτελεί τον υψηλότερο από το 1991 και σημαντικά αυξημένο σε σχέση με κάθε έτος μετά το 2000, όταν η νόσος είχε χαρακτηριστεί ως εξαλειφθείσα στη χώρα.
Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από ιλαρά πέρυσι: δύο παιδιά στο Τέξας και ένας ενήλικος στο Νέο Μεξικό. Και οι τρεις ήταν ανεμβολίαστοι.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι όταν αυξάνεται το ποσοστό των γονέων που επιλέγουν να μην εμβολιάζουν τα παιδιά τους, αναπόφευκτα αυξάνονται και τα περιστατικά νόσησης, οι νοσηλείες και οι θάνατοι. Όπως επισημαίνουν, παιδιά χάνουν τη ζωή τους από μια ασθένεια που μπορεί να προληφθεί με εμβολιασμό, επειδή οι γονείς τους φοβούνται το εμβόλιο περισσότερο από την ίδια τη νόσο.