Η ικανότητα κολύμβησης των παιδιών στην Αυστραλία μειώνεται, με σχεδόν τους μισούς μαθητές της ΣΤ’ Δημοτικού να μην μπορούν να κολυμπήσουν 50 μέτρα και να επιπλεύσουν για δύο λεπτά, δηλαδή το ελάχιστο επίπεδο ασφάλειας για την ηλικία τους.
Η Μπερναντέτ Μάθιους από τη Life Saving Victoria χαρακτηρίζει την τάση αυτή «πολύ ανησυχητική», επισημαίνοντας ότι η μειωμένη συμμετοχή σε σχολικά και ιδιωτικά μαθήματα κολύμβησης αυξάνει τον κίνδυνο πνιγμού. Όπως τονίζει, η κολύμβηση δεν είναι απλώς ένα άθλημα αλλά μια δεξιότητα επιβίωσης.
Πότε είναι η κατάλληλη ηλικία για να ξεκινήσει ένα παιδί;
Πολλές σχολές κολύμβησης δέχονται βρέφη από έξι μηνών. Ωστόσο, η ερευνήτρια πρόληψης πνιγμών Έιμι Πέντεν από το Πανεπιστήμιο UNSW εξηγεί ότι, παρότι τα πρώιμα μαθήματα βοηθούν τα παιδιά να εξοικειωθούν με το νερό και ενισχύουν τον δεσμό με τον γονέα, η ουσιαστική ανάπτυξη βασικών δεξιοτήτων κολύμβησης ξεκινά περίπου από τα τέσσερα χρόνια και μετά.
Όπως σημειώνει, τα βρέφη δεν μπορούν και δεν πρέπει να θεωρείται ότι έχουν την ικανότητα να κολυμπήσουν ή να αντιδράσουν σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Παρόλα αυτά, η πρώιμη επαφή με το νερό μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στην άνεση και στην εξοικείωση του παιδιού. Η ίδια τονίζει επίσης ότι συχνά τα παιδιά χάνουν το ενδιαφέρον τους ή οι οικογένειες δυσκολεύονται οικονομικά πριν φτάσουν στην ηλικία όπου η εκμάθηση γίνεται πραγματικά αποτελεσματική.
Τα παιδιά σταματούν τα μαθήματα πολύ νωρίς
Σύμφωνα με τα στοιχεία, πολλά παιδιά σταματούν τα οργανωμένα μαθήματα κολύμβησης γύρω στην ηλικία των οκτώ ετών, είτε λόγω κόστους είτε λόγω μειωμένου ενδιαφέροντος. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η εκπαίδευση πρέπει να συνεχίζεται μέχρι την εφηβεία, ώστε τα παιδιά να αποκτήσουν αντοχή, δεξιότητες επιβίωσης και ικανότητα κολύμβησης σε ανοιχτό νερό.
Όπως εξηγεί η Δρ Πέντεν, άλλο είναι η κολύμβηση σε ελεγχόμενο περιβάλλον, όπως μια θερμαινόμενη πισίνα με παρουσία δασκάλου, και άλλο η πραγματική συνθήκη στη θάλασσα ή σε ποτάμι. Η εκμάθηση δεν αφορά μόνο τις κινήσεις μέσα στο νερό αλλά και το πώς το παιδί θα αντιδράσει σε έναν κίνδυνο, πώς θα ζητήσει βοήθεια και πώς θα προστατεύσει τον εαυτό του.
Πώς θα καταλάβετε αν το παιδί σας κολυμπά επαρκώς
Οι ειδικοί προτείνουν οι γονείς να αξιολογούν τις ικανότητες των παιδιών με βάση τα πρότυπα ασφάλειας στο νερό. Ενδεικτικά, μέχρι τα 12 χρόνια ένα παιδί θα πρέπει να μπορεί να κολυμπήσει συνεχόμενα 50 μέτρα και να βοηθήσει κάποιον χρησιμοποιώντας βοηθητικό αντικείμενο, χωρίς να θέσει τον εαυτό του σε κίνδυνο.
Τι γίνεται αν δεν υπάρχουν χρήματα για μαθήματα
Το υψηλό κόστος και η περιορισμένη πρόσβαση σε εγκαταστάσεις σημαίνουν ότι πολλές οικογένειες δεν μπορούν να προσφέρουν οργανωμένα μαθήματα κολύμβησης στα παιδιά τους. Οι ειδικοί τονίζουν ότι ακόμη και η απλή επαφή με το νερό είναι σημαντική. Η επίσκεψη σε πισίνες, η εξοικείωση με τη θάλασσα και η εκμάθηση βασικών κανόνων ασφάλειας, όπως το κολύμπι ανάμεσα στις σημαίες, συμβάλλουν ουσιαστικά.
Επιπλέον, εντατικά προγράμματα διακοπών ή δωρεάν εκπαιδευτικά εργαλεία μπορούν να λειτουργήσουν υποστηρικτικά για οικογένειες που δεν έχουν σταθερή πρόσβαση σε μαθήματα.
Η κολύμβηση στην Ελλάδα: προς υποχρεωτική εκπαίδευση στο σχολείο
Η κολύμβηση αναδεικνύεται διεθνώς ως βασική δεξιότητα ζωής και όχι απλώς ως άθλημα. Στην Αυστραλία, σχεδόν οι μισοί μαθητές της ΣΤ’ Δημοτικού δεν μπορούν να κολυμπήσουν 50 μέτρα και να επιπλεύσουν για δύο λεπτά, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών στο νερό.
Την ίδια στιγμή, στην Ελλάδα ενισχύεται η συζήτηση για την ένταξη της κολύμβησης στο σχολείο, με σχέδια να γίνει υποχρεωτικό μάθημα στις μεγαλύτερες τάξεις του δημοτικού και να ενισχυθεί με βασικές γνώσεις ασφάλειας και ναυαγοσωστικής. Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η επαφή με το νερό πρέπει να ξεκινά από νωρίς και η εκπαίδευση να συνεχίζεται σταθερά μέχρι την εφηβεία, ώστε τα παιδιά να αποκτούν πραγματικές δεξιότητες επιβίωσης.
Η κολύμβηση δεν είναι μόνο παιχνίδι ή άσκηση αλλά μια βασική δεξιότητα ασφάλειας που συνοδεύει το παιδί σε όλη του τη ζωή.