Η δικαστική αίθουσα στο Λος Άντζελες μπορεί να μην είχε την παραμικρή λάμψη από την τεχνολογία της Silicon Valley, όμως εκεί γράφτηκε ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια για το μέλλον της ψηφιακής ζωής των παιδιών.
Ο Άνταμ Μοσέρι, ο άνθρωπος που κρατά τα ηνία του Instagram, βρέθηκε να υπερασπίζεται όχι μόνο την πλατφόρμα του, αλλά και ολόκληρη τη φιλοσοφία πίσω από τον σχεδιασμό των social media, σε μια δίκη που φέρνει στο φως εσωτερικά έγγραφα και αποφάσεις που σοκάρουν κάθε γονέα.
Η κεντρική γραμμή άμυνας του Μοσέρι βασίστηκε σε έναν λεπτό διαχωρισμό που προκάλεσε αίσθηση καθώς παραδέχθηκε ότι υπάρχει «προβληματική χρήση», αλλά αρνήθηκε την ύπαρξη κλινικού εθισμού. Παρομοίασε μάλιστα την ανάγκη των εφήβων να σκρολάρουν ασταμάτητα με την επιθυμία κάποιου να δει μια σειρά στο Netflix, υποστηρίζοντας ότι ο όρος «εθισμός» χρησιμοποιείται υπερβολικά και δεν αποτελεί ιατρική διάγνωση στην περίπτωση των εφαρμογών.
Ωστόσο, η αγωγή που εκπροσωπεί μια νεαρή κοπέλα και τη μητέρα της, υποστηρίζει ακριβώς το αντίθετο, ότι λειτουργίες όπως η ατελείωτη κύλιση (infinite scrolling) σχεδιάστηκαν για να εγκλωβίζουν τον χρήστη, επιδεινώνοντας ψυχικές δυσκολίες που προϋπήρχαν ή γεννήθηκαν μέσα στην πλατφόρμα.
Η πιο αποκαλυπτική στιγμή της διαδικασίας ήρθε όταν το δικαστήριο «ξεκλείδωσε» την εσωτερική αλληλογραφία της Meta από το 2019. Σε μια σειρά από emails με τον χαρακτηριστικό τίτλο «PR fire on plastic surgery», αποκαλύφθηκε ο έντονος προβληματισμός των στελεχών για τα φίλτρα που παραμορφώνουν το πρόσωπο, κάνοντάς το να μοιάζει με αποτέλεσμα πλαστικής χειρουργικής. Ενώ υπήρχαν φωνές μέσα στην εταιρεία, όπως της Αντιπροέδρου Σχεδιασμού, που ζητούσαν την πλήρη απαγόρευση αυτών των φίλτρων λόγω των επιπτώσεων στην ψυχική υγεία των κοριτσιών, η ηγεσία εμφανιζόταν διστακτική. Ο ίδιος ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ φαινόταν να ανησυχεί για το αν υπήρχαν επαρκή δεδομένα που να αποδεικνύουν τη βλάβη, ενώ άλλα στελέχη προειδοποιούσαν ότι μια τέτοια κίνηση θα έπληττε την ανταγωνιστικότητα της εταιρείας απέναντι σε άλλες εφαρμογές.
Τελικά, ο Μοσέρι παραδέχθηκε ότι επέλεξε μια «μέση λύση», η οποία, αν και γνώριζαν εσωτερικά ότι εγκυμονούσε αξιοσημείωτο κίνδυνο για την ευημερία των χρηστών, είχε τον μικρότερο δυνατό αντίκτυπο στην ανάπτυξη της πλατφόρμας. Παρά τους ισχυρισμούς του ότι η προστασία των ανηλίκων είναι προτεραιότητα και ότι η εταιρεία δεν κερδίζει χρήματα απευθείας από τα φίλτρα αλλά από τις διαφημίσεις, η δίκη αφήνει μια πικρή γεύση σε κάθε γονιό.
Πέρα από τις τεχνικές λεπτομέρειες και τις νομικές διατυπώσεις, η ουσία παραμένει… οι πλατφόρμες που χρησιμοποιούν τα παιδιά μας καθημερινά παίρνουν αποφάσεις ισορροπώντας ανάμεσα στην ψυχική υγεία και τα νούμερα της αγοράς, αφήνοντας την ευθύνη της «υπερβολικής χρήσης» αποκλειστικά στους ώμους των χρηστών και των οικογενειών τους.