Το καλοκαίρι είναι εδώ, αλλά μαζί με τις υψηλές θερμοκρασίες έρχεται και η περίοδος όπου τα κουνούπια βρίσκονται σε πλήρη δράση. Στην πλειονότητά τους, τα τσιμπήματα αποτελούν μια απλή τοπική ενόχληση που υποχωρεί μέσα σε λίγα εικοσιτετράωρα. Παράλληλα όμως, τα έντομα αυτά λειτουργούν ως φορείς σοβαρών παθογόνων οργανισμών, μεταδίδοντας επικίνδυνους ιούς όπως αυτόν του Δυτικού Νείλου ή, σε σπανιότερες περιπτώσεις, την ανατολική ιππική εγκεφαλίτιδα.
Η αποτελεσματική προστασία των εξωτερικών χώρων, της αυλής και της κατοικίας κατά τους θερινούς μήνες βασίζεται στην εφαρμογή μερικών απλών, αλλά στρατηγικών προληπτικών μέτρων.
Ο πόλεμος ενάντια στο στάσιμο νερό
Η βασική εστία του προβλήματος εντοπίζεται στα σημεία όπου λιμνάζουν ύδατα, καθώς εκεί επιλέγουν να γεννήσουν τα αυγά τους τα θηλυκά κουνούπια. Όπως εξηγεί η Ντίνα Φονσέκα, καθηγήτρια εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers, οποιαδήποτε πηγή στάσιμου νερού σε κοντινή απόσταση από το σπίτι μετατρέπεται αυτόματα σε ιδανικό χώρο αναπαραγωγής.
Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται στον καθαρισμό των υδρορροών, στον έλεγχο για διαρροές σε ποτιστικά συστήματα και ψεκαστήρες, καθώς και στην άμεση απομάκρυνση του νερού που μαζεύεται πάνω σε μουσαμάδες, σε γλάστρες, πιατάκια ή σε ξεχασμένους κουβάδες στην αυλή. Τα κουνούπια χρειάζονται ελάχιστη ποσότητα υγρασίας για να πολλαπλασιαστούν, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία εξαιρετικά απαιτητική. Σύμφωνα με τη Δρ. Τζεν Γουόλ Φόρεστερ, διευθύντρια του τμήματος λοιμωδών νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι, η πλήρης εξάλειψη αυτών των εστιών από έναν εξωτερικό χώρο μέσα στο καλοκαίρι είναι μια ιδιαίτερα σύνθετη και επίμονη διαδικασία.
Σε περιπτώσεις όπου το πρόβλημα επιμένει παρά τον σχολαστικό καθαρισμό, ο Ντάνιελ Μαρκόφσκι, τεχνικός σύμβουλος στην Αμερικανική Ένωση Ελέγχου Κουνουπιών, προτείνει την επικοινωνία με τις αρμόδιες δημοτικές ή τοπικές υπηρεσίες απεντόμωσης. Οι εξειδικευμένοι φορείς μπορούν να παρέμβουν στοχευμένα, είτε ελέγχοντας τα ευρύτερα συστήματα υδάτων της περιοχής είτε εφαρμόζοντας εγκεκριμένα εντομοκτόνα σε ελάχιστες, ασφαλείς ποσότητες.
Η σωστή χρήση των εντομοαπωθητικών
Αν και τα είδη κουνουπιών που μεταφέρουν επικίνδυνα παθογόνια παρουσιάζουν τη μεγαλύτερη κινητικότητα κατά την αυγή και το σούρουπο, η καλοκαιρινή ζέστη φέρνει στο προσκήνιο και είδη που παραμένουν ενεργά καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Για τον λόγο αυτό, η χρήση προστατευτικών σκευασμάτων κρίνεται απαραίτητη σε κάθε έξοδο.
Το συστατικό DEET παραμένει η πιο ισχυρή και αποδεδειγμένα αποτελεσματική επιλογή για την απώθηση των εντόμων. Η εφαρμογή πρέπει να γίνεται σε κάθε εκτεθειμένο σημείο του δέρματος, με έμφαση σε περιοχές που συχνά παραμελούνται το καλοκαίρι, όπως οι αστράγαλοι, οι καρποί, το κουντεπιέ και ο αυχένας. Προκειμένου να αποφευχθεί η επαφή του σπρέι με τα μάτια ή το στόμα, συστήνεται ο ψεκασμός του προϊόντος στα χέρια και η μετέπειτα επάλειψη στο πρόσωπο, ή εναλλακτικά η χρήση απωθητικού σε μορφή λοσιόν.
Σύμφωνα με τον Karthikeyan Chandrasegaran, επίκουρο καθηγητή εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ρίβερσαϊντ, τα προϊόντα με περιεκτικότητα 25% σε DEET εξασφαλίζουν θωράκιση που αγγίζει τις 8 ώρες. Ωστόσο, η διάρκεια διαφέρει ανάλογα με το σκεύασμα, ενώ η ανανέωση της επάλειψης κρίνεται υποχρεωτική μετά από το κολύμπι στη θάλασσα ή την πισίνα, καθώς και όταν ιδρώνουμε από την έντονη ζέστη ή τη σωματική δραστηριότητα.
Έξυπνη ένδυση και θωράκιση του χώρου
Η επιλογή των ρούχων παίζει εξίσου καθοριστικό ρόλο, καθώς τα λεπτά ή στενά καλοκαιρινά υφάσματα, όπως τα κολάν και τα λινά παντελόνια, επιτρέπουν στα κουνούπια να τσιμπήσουν με ευκολία μέσα από αυτά. Προτιμότερο είναι να επιλέγονται φαρδιές γραμμές, μακριά μανίκια και ανθεκτικά υφάσματα όπως το τζιν ή το χακί, όταν βρισκόμαστε σε περιοχές με μεγάλη βλάστηση. Μια εξαιρετικά πρακτική λύση για την προστασία των κάτω άκρων είναι η τοποθέτηση του τελειώματος του παντελονιού μέσα από τις κάλτσες.
Για την προστασία των ρούχων μπορούν να χρησιμοποιηθούν σκευάσματα με πικαριδίνη, η οποία είναι άοσμη και λιγότερο λιπαρή, ή εναλλακτικά σπρέι με έλαιο λεμονιού-ευκαλύπτου και τη χημική ουσία IR3535.
Τέλος, η θωράκιση του ίδιου του σπιτιού απαιτεί τον σχολαστικό έλεγχο των σητών στα παράθυρα για τυχόν φθορές ή τρύπες. Σε χώρους χωρίς μόνιμη προστασία ή κατά τη διάρκεια του ύπνου στο κάμπινγκ και την ύπαιθρο, η χρήση ειδικής κουνουπιέρας πλέγματος πάνω από το κρεβάτι θεωρείται η ασφαλέστερη λύση. Αντίθετα, τα κλασικά φιδάκια (σπιράλ) εξωτερικού χώρου θα πρέπει να αποτελούν την έσχατη επιλογή, καθώς η αποτελεσματικότητά τους εξαρτάται άμεσα από τον καιρό. Ακόμα και ένα ανεπαίσθητο καλοκαιρινό μελτέμι ή ρεύμα αέρα μπορεί να διασκορπίσει τον καπνό πριν προλάβει να δράσει, αφήνοντας τον χώρο απροστάτευτο.
πηγή: NewYorkTimes