Μια μητέρα και ο γιος της χρειάστηκαν πέντε χρόνια για να δημιουργήσουν σχεδόν μόνοι τους μια ταινία κινουμένων σχεδίων. Το αποτέλεσμα αρχικά προκάλεσε γέλια και ειρωνικά σχόλια, μέχρι που το «Niu Lai» έγινε viral και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο απρόσμενες κινηματογραφικές επιτυχίες του καλοκαιριού στην Κίνα.
Μπορεί μια ταινία να είναι τόσο «κακή» ώστε τελικά όλοι να θέλουν να τη δουν;
Στην περίπτωση του Niu Lai (The Cow is Coming), η απάντηση φαίνεται πως είναι ναι.
Η κινεζική ταινία κινουμένων σχεδίων δημιουργήθηκε από τον Xin Yumeng και τη μητέρα του, Sun Lifang, στην πόλη Dalian. Οι δυο τους δούλεψαν πάνω στην ταινία για περίπου πέντε χρόνια, χωρίς μεγάλη ομάδα παραγωγής και χωρίς τα τεχνικά μέσα μιας μεγάλης εταιρείας animation.
Το αποτέλεσμα απέχει πολύ από τις εντυπωσιακές παραγωγές που έχουμε συνηθίσει. Απλά γραφικά, περιορισμένη κίνηση των χαρακτήρων, βασικά ηχητικά εφέ και μια αισθητική που θυμίζει animation άλλης εποχής.
Και αρχικά, όλα έδειχναν ότι η ταινία θα περνούσε εντελώς απαρατήρητη.
Από την αποτυχία στο viral φαινόμενο
Τις πρώτες ημέρες προβολής της, ελάχιστοι άνθρωποι αγόρασαν εισιτήριο. Σύντομα, όμως, αποσπάσματα από το Niu Lai άρχισαν να κυκλοφορούν στα κινεζικά social media.
Οι χρήστες σχολίαζαν την ασυνήθιστη ποιότητα του animation, δημιουργούσαν memes και αναρωτιούνταν περίπου το ίδιο πράγμα:
«Πόσο κακό μπορεί να είναι;»
Και κάπως έτσι άρχισαν να πηγαίνουν στις αίθουσες για να το διαπιστώσουν μόνοι τους.
Η περιέργεια μετατράπηκε σε viral φαινόμενο και η ταινία, που ξεκίνησε με εισπράξεις μικρότερες των 1.000 δολαρίων την πρώτη εβδομάδα, ξεπέρασε στη συνέχεια τα 29 εκατομμύρια γιουάν, περίπου 4,3 εκατομμύρια δολάρια, φτάνοντας στις πρώτες θέσεις του ημερήσιου κινεζικού box office.
Ίσως τελικά η ατέλεια να είναι μέρος της γοητείας της
Πίσω από τα memes και τα ειρωνικά σχόλια, όμως, συνέβη και κάτι άλλο.
Αρκετοί θεατές άρχισαν να βλέπουν διαφορετικά την προσπάθεια μιας μητέρας και του γιου της που κατάφεραν, χωρίς μεγάλη χρηματοδότηση και χωρίς έναν ολόκληρο μηχανισμό παραγωγής πίσω τους, να ολοκληρώσουν μια ταινία μεγάλου μήκους.
Σε μια εποχή γεμάτη άψογα CGI και εικόνες που δημιουργούνται με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, η ατέλεια του Niu Lai απέκτησε για κάποιους μια παράξενη γοητεία: είναι ανθρώπινη, χειροποίητη και απολύτως ειλικρινής.
Ο ίδιος ο δημιουργός έχει παραδεχτεί ότι, με τα σημερινά δεδομένα του επαγγελματικού animation, η ταινία έχει πολλές αδυναμίες. Παρ’ όλα αυτά, χαρακτήρισε τη δημιουργία της μια αδέξια αλλά ειλικρινή προσπάθεια απλών ανθρώπων να κυνηγήσουν ένα όνειρο.
Και ίσως τελικά αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας.
Το Niu Lai μπορεί να έγινε γνωστό επειδή αρχικά ο κόσμος γελούσε μαζί του. Στην πορεία, όμως, πίσω από τις ατέλειές του αποκαλύφθηκε κάτι πολύ πιο ενδιαφέρον: μια πραγματική ιστορία επιμονής, δημιουργικότητας και ενός ονείρου που μοιράστηκαν μια μητέρα και ο γιος της.