Υπάρχουν ειδήσεις που μας γεμίζουν ελπίδα, ειδικά όταν αφορούν στη μητρότητα και στη δύναμη της γυναικείας αλληλεγγύης. Στο Χαλ της Αγγλίας, μια πόλη που παραδοσιακά αντιμετώπιζε μεγάλες κοινωνικές δυσκολίες, συνέβη κάτι πραγματικά εντυπωσιακό. Μέσα σε μια δεκαετία, τα ποσοστά των μαμάδων που θηλάζουν τα μωρά τους στις έξι εβδομάδες σχεδόν διπλασιάστηκαν, ξεπερνώντας πλέον το 52%. Τι ήταν αυτό που άλλαξε τα δεδομένα; Η απάντηση κρύβεται στην ουσιαστική υποστήριξη από μαμά σε μαμά.
Η 28χρονη Σάρλοτ μοιράζεται μια εμπειρία που πολλές από εμάς αναγνωρίζουμε. Μετά τις πρώτες έξι εβδομάδες, ένιωσε πως ο θηλασμός ήταν «πραγματικά δύσκολος». Όμως, δεν έμεινε μόνη της. Μέσω ενός προγράμματος υποστήριξης από ομοτίμους, έλαβε καθησυχαστικές επισκέψεις στο σπίτι και πολύτιμες συμβουλές. Σήμερα, ο γιος της είναι έξι μηνών και η ίδια περιγράφει με συγκίνηση αυτόν τον μοναδικό δεσμό που δημιουργείται όταν το μωρό την κοιτάζει στα μάτια κατά τη διάρκεια του θηλασμού, λέγοντας χαρακτηριστικά πως κάθε δύσκολη νύχτα άξιζε τον κόπο.
Η επιτυχία αυτή δεν ήρθε τυχαία. Το πρόγραμμα Goodwin Development Trust δημιούργησε ένα δίκτυο ασφαλείας για τις νέες μητέρες, προσφέροντας επισκέψεις κατ’ οίκον, τηλεφωνική γραμμή υποστήριξης και καθοδήγηση από την εγκυμοσύνη μέχρι τη στιγμή που η κάθε γυναίκα θα επιλέξει να σταματήσει. Η προσπάθεια αυτή αναγνωρίστηκε μάλιστα με τη Χρυσή Πιστοποίηση της Unicef, αποδεικνύοντας ότι όταν μια κοινότητα επενδύει στη φροντίδα της μητέρας, τα αποτελέσματα είναι θεαματικά για την υγεία ολόκληρης της επόμενης γενιάς.
Είναι πολύ όμορφο να βλέπεις πώς αλλάζει η κουλτούρα μιας ολόκληρης πόλης. Από εκεί που η πρώτη ερώτηση ήταν «ποια μάρκα ξένου γάλακτος θα πάρεις;», τώρα η συζήτηση περιστρέφεται γύρω από τις ομάδες υποστήριξης και τη δυνατότητα κάθε γυναίκας να δοκιμάσει τον θηλασμό αν το επιθυμεί. Στο Χαλ δημιουργήθηκε ακόμα και το “Milk Trail”, ένας χάρτης που αναδεικνύει φιλικούς και άνετους χώρους για θηλασμό σε όλη την πόλη, κάνοντας τις μαμάδες να νιώθουν ευπρόσδεκτες και ασφαλείς παντού.
Η Λουίζ, μέλος της ομάδας υποστήριξης, περιγράφει το «φαινόμενο του κυματισμού», το γεγονός δηλαδή ότι οι μαμάδες βοηθήθηκαν άρχισαν με τη σειρά τους να εκπαιδεύουν φίλους και συγγενείς, δημιουργώντας μια αλυσίδα γνώσης. Το πιο σημαντικό, όπως τονίζουν οι υπεύθυνοι, δεν είναι η επιβολή μιας άποψης, αλλά η έγκαιρη και τρυφερή υποστήριξη σε κάθε γυναίκα ώστε να πετύχει τον προσωπικό της στόχο. Γιατί, τελικά, ο θηλασμός είναι μια διαδρομή που γίνεται πολύ πιο εύκολη όταν έχεις κάποιον να σου κρατάει το χέρι και να σου λέει πως τα καταφέρνεις υπέροχα.