Όταν ακούμε τη λέξη «Χημεία» στην καθημερινότητά μας, οι περισσότεροι κάνουμε αυθόρμητα τον ίδιο συνειρμό… αποστειρωμένα εργαστήρια, δοκιμαστικοί σωλήνες και δυσνόητες εξισώσεις στον πίνακα. Στην πραγματικότητα, όμως, η Χημεία είναι κάτι πολύ πιο ζωντανό και οικείο. Βρίσκεται παντού γύρω μας και διαδραματίζει, ίσως, τον σπουδαιότερο ρόλο στην εξέλιξη και την προστασία της ίδιας της ζωής.
Όπως είναι φυσικό, η Χημεία βρίσκεται και στο πιάτο μας. Εκεί ακριβώς, στην κουζίνα μας, μπορεί να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στην υγεία μας, άλλοτε θετικές και άλλοτε, δυστυχώς, αρνητικές.
Τι είναι στην πραγματικότητα η «Χημεία Τροφίμων»;
Ο κλάδος που μελετά τη σύσταση των τροφίμων, τις μεταβολές που υφίστανται κατά την επεξεργασία και την αποθήκευση, αλλά και τους παράγοντες που επηρεάζουν την ασφάλειά τους, ονομάζεται Χημεία Τροφίμων.
Πρόκειται για τον απαραίτητο «συνδετικό κρίκο» ανάμεσα στη βιομηχανία, τη νομοθεσία και τελικά, το τραπέζι του σπιτιού μας. Στη βιομηχανία, η επιστήμη αυτή διασφαλίζει ότι το προϊόν που φτάνει στο ράφι είναι σταθερό ως προς την υφή και τη σύστασή του, είναι ασφαλές προς κατανάλωση και ότι είναι σύμφωνο με όλες τις προβλεπόμενες προδιαγραφές.
Πίσω από κάθε ημερομηνία λήξης, κάθε αναγραφή συστατικών και κάθε οδηγία συντήρησης, κρύβονται αμέτρητες ώρες επιστημονικής έρευνας, μικροβιολογικών ελέγχων και χημικών αναλύσεων.
Η ασφάλεια δεν σταματά στο ράφι του σούπερ μάρκετ
Εδώ είναι το σημείο όπου η επιστήμη συναντά την οικογενειακή ευθύνη. Η ασφάλεια ενός τροφίμου δεν ολοκληρώνεται στο εργαστήριο της βιομηχανίας αλλά συνεχίζεται μέσα στο σπίτι μας. Ο τρόπος που αποθηκεύουμε τα ψώνια μας, η αποφυγή της επιμόλυνσης (π.χ. από ένα λερωμένο μαχαίρι ή ξύλο κοπής) και ο σωστός τρόπος μαγειρέματος επηρεάζουν άμεσα την υγεία όλης της οικογένειας.
Η επιστήμη της Χημείας Τροφίμων είναι ξεκάθαρη καθώς οι περισσότεροι κίνδυνοι δεν προέρχονται από «επικίνδυνα προϊόντα», αλλά από καθημερινές πρακτικές τις οποίες εφαρμόζουμε μηχανικά, χωρίς να γνωρίζουμε ότι μπορεί να αποβούν επιζήμιες.
Σκοπός άλλωστε αυτής της προσπάθειας είναι η ορθή και καλά τεκμηριωμένη γνώση και όχι η δημιουργία φόβου. Γιατί όταν γνωρίζουμε την επιστήμη που κρύβεται πίσω από το γεύμα μας, μπορούμε να προστατέψουμε αποτελεσματικά τον εαυτό μας και όλους όσους αγαπάμε.